Cherbourg s’apprêtait samedi dernier à lancer sa saison des croisières avec le Ventura. Toutefois, le grand paquebot de P&O Cruises a annulé son escale à la pointe du Cotentin en raison des mauvaises conditions météorologiques sévissant sur la Manche. Sauf imprévu, le premier paquebot de la saison pour Cherbourg sera donc l’Ovation of the Seas, nouveau fleuron de la compagnie américaine Royal Caribbean International, dont la venue dans le port normand est prévue le 18 avril.
L'Ovation of the Seas (© : MEYER WERFT)
Construit par le chantier allemand Meyer Werft, ce géant de 348 mètres, 167.800 GT et 2090 cabines, qui fera une seconde escale le 28 avril, deviendra le plus gros paquebot accueilli jusqu’ici à Cherbourg. Un record qui tombera dès le 27 mai avec l’Harmony of the Seas (362 mètres, 227.000 GT, 2700 cabines), en cours d’achèvement chez STX France à Saint-Nazaire et qui détient le titre de plus gros paquebot du monde.
L'Harmony of the Seas (© : MER ET MARINE - STEPHAN WISNIEWSKI)
En dehors des deux nouveaux navires de RCI, Cherbourg doit accueillir cette année 17 autres paquebots, avec en tout une vingtaine d’escales. Parmi eux, il y aura d’autres navires flambant neufs : le Koningsdam d’Holland America Line et le Viking Sea de Viking Ocean Cruises.
