Un vendredi 3 mai chargé pour le port de Cherbourg, qui a accueilli exceptionnellement une double escale de paquebots de la compagnie Holland America Line, puis a célébré l’arrivée de l’Hermione, réplique de la frégate qui emmena La Fayette aux Etats-Unis en 1780 et qui vient en Normandie pour la première fois.
La journée a donc commencé avec l’accueil de deux navires de croisière d’HAL : le tout récent Nieuw Satendam (300 mètres, 99.800 GT de jauge, 1330 cabines) livré en décembre dernier par les chantiers italiens Fincantieri, ainsi que le Zuiderdam (291 mètres, 81.700 GT, 958 cabines) mis en service en 2002.
Le Nieuw Statendam et le Zuiderdam à Cherbourg le 3 mai (© : FABIEN MONTREUIL)
Le Nieuw Statendam quittant Cherbourg, l'Abeille Liberté attendant l'Hermione (© : FABIEN MONTREUIL)
Départ du Zuiderdam et arrivée de l'Hermione (© : FABIEN MONTREUIL)
Ces deux paquebots ont appareillé vers 19 heures, alors que l’Hermione pointait à l’horizon. La frégate a été accueillie au large par le remorqueur Abeille Liberté, qui a actionné ses lances à incendie sur son passage, ainsi qu’une petite flottille de voiliers qui l’a accompagnée jusque dans le port cherbourgeois, dont elle a passé les écluses dans la soirée afin de s’amarrer au quai Alexandre III, dans le bassin de commerce. Les premiers visiteurs ont pu monter à bord samedi pour découvrir ce superbe trois-mâts de 47 mètres, mis à l’eau en 2014 après 17 ans de travaux dans l’ancien arsenal de Rochefort.
Arrivée de l'Hermione à Cherbourg (© : FABIEN MONTREUIL)
L'Hermione entrant dans le bassin de commerce dans la soirée du 3 mai (© : FABIEN MONTREUIL)
Cherbourg, où le navire reste jusqu’au 8 mai, constitue la première étape du voyage « Normandie Liberté » qu’entreprend l’Hermione en marge du 75ème anniversaire du débarquement du 6 juin 1944. Après la pointe du Cotentin, la frégate sera à Dieppe du 10 au 13 mai puis à Ouistreham du 14 au 17 mai. Elle redescendra ensuite sur la côte atlantique pour participer au festival Débord de Loire à Saint-Nazaire (23 au 25 mai) et Nantes (25 au 28 mai). Puis elle reviendra en Normandie pour un autre festival, Rives en Seine à Caudebec-en-Caux (5 au 7 juin), et sera ensuite à Rouen dans le cadre de l’Armada (7 au 16 juin), puis à Honfleur (17 au 19 juin) avant de rentrer à Rochefort, où son arrivée est prévue le 5 juillet.
