Inaugurée le 7 août dernier, l’activité de transbordement de gaz naturel liquéfié entre deux navires monte en puissance au terminal méthanier de Montoir-de-Bretagne, près de Saint-Nazaire. Géré par Elengy, filiale de GDF Suez, le site a réalisé une nouvelle opération de ce type du 11 au 14 octobre. Exploité pour le compte de Total, l'Arctic Lady, un méthanier de 288 mètres de long pour 49 mètres de large, présentant une capacité de 147.200 M3 et mis en service en 2006, a transféré l’intégralité de sa cargaison vers le Gaslog Chelsea. Construit en 2010, ce navire de 288 mètres de long, 45 mètres de large et 153.600 m3 a été récemment acquis par Gaslog auprès de STX Pan Ocean LNG, qui l’exploitait sous le nom de STX Frontier.
Le Gaslog Chelsea et l'Arctic Lady à Montoir (© GILBERT CAILLER)
On notera qu’Elengy n’a disposé, pour cette opération, que d’un très bref préavis, soit 4 jours seulement, un délai d’autant plus court que le terminal de Montoir connaît actuellement de nombreux travaux de maintenance. Les équipes du site sont néanmoins parvenues à préparer les installations à temps pour mener en toute sécurité le transbordement, qui a duré une trentaine d’heures.
L'Arctic Lady à Montoir (© GILBERT CAILLER)
Après le « test » grandeur nature réalisé début août avec les méthaniers Ben Badis (177.000 m3) et Gemini (126.000 m3), cette première véritable opération commerciale a donc été couronnée de succès. Et elle a été suivie par un autre transbordement, réalisé au cours de ce week-end de la Toussaint. Une manœuvre réalisée entre l’Arctic Princess, sistership de l’Arctic Lady, et le méthanier Grace Dahlia, un mastodonte flambant neuf long de 300 mètres, large de 52 mètres et affichant une capacité de 177.000 m3. Exploité par l’armateur japonais NYK, il s’agit du plus gros méthanier au monde doté de cuves sphériques (type Moss). Après avoir embarqué la totalité de la cargaison de l'Arctic Princess, qui est reparti vers la Norvège, le Grace Dahlia a mis le cap sur Gibraltar. Les deux navires ont appareillé de Montoir hier après-midi (voir notre article sur l'escale du Grace Dahlia).
Le Grace Dahlia à Montoir (© GILBERT CAILLER)
L'Arctic Princess et le Grace Dahlia à Montoir (© REGIS MORICLET)
Une diversification à fort potentiel
Alors que l’activité classique de Montoir est actuellement au ralenti en raison d’un marché marqué par une forte spéculation, favorisant en Europe du nord les approvisionnements par gazoducs, les transbordements de GNL sont une source de diversification très intéressante pour Elengy. Constituant une première, ce procédé permet, ainsi, de répartir les cargaisons vers plusieurs destinations et ainsi optimiser les trajets des navires en utilisant le terminal ligérien comme un hub. Une opération rendue possible à Montoir grâce à la présence de deux postes à quai dotés d’équipements permettant le transfert direct de GNL d’un méthanier à l’autre. Elengy offre ainsi à ses clients une meilleure flexibilité, des opérateurs pouvant par exemple se répartir la cargaison d’un gros méthanier sur des navires plus petits desservant diverses destinations. Ce concept pourrait également intéresser le marché sud-américain, qui ne dispose pas de terminal capable d’accueillir des méthaniers géants comme les QMAX. Ceux-ci pourraient, ainsi, venir transborder leur GNL à Montoir sur des navires plus petits qui traverseraient ensuite l’Atlantique. L’exploitation de champs gaziers en Arctique, dans les prochaines années, devrait par ailleurs engendrer une croissance importante des besoins de transbordement. Ce nouveau marché pourrait représenter un trafic annuel allant jusqu’à 5 millions de tonnes de GNL, à comparer aux 2.2 millions de tonnes traitées par le terminal en 2012.
Le Ben Badis et le Gemini à Montoir en août (© GDF SUEZ - YANN WERDEFROY)
