Le Viking Jupiter, l’un des nouveaux navires de croisière haut de gamme de la compagnie Viking Ocean Cruises, sera de nouveau à Sète demain. Ce sera sa troisième escale dans le port français depuis sa visite inaugurale le 28 février. Une quatrième suivra pour ce navire flambant neuf livré le mois dernier par le chantier Fincantieri d’Ancône, en Italie. Sixième unité du projet Orion, qui doit en compter à terme seize, le Viking Jupiter mesure 227 mètres de long et affiche une jauge de 47.800 GT. Doté de 465 cabines, il peut accueillir 930 passagers.
Les quatre venues de ce navire, qui a lancé le 28 février le début de la saison croisière à Sète, illustre le fort développement de cette activité dans le port d’Occitanie. Ce dernier prévoit cette année par moins de 78 escales (dont 12 inaugurales) pour un total de 120.000 passagers, contre 72 escales - dont 31 de Pullmantur - (114.429 passagers) en 2018, 44 escales (47.377 passagers) en 2017 et 36 escales (23.791 passagers) en 2016, qui avait constitué un record depuis plusieurs années. « La croisière à Sète rentre dans une nouvelle ère et profite d’un marché mondial de la croisière florissant. Cette envolée a été rendue possible grâce notamment à l’investissement de la Région Occitanie pour réaménager le quai H et ainsi offrir un quai de plus de 467 mètres capable d’accueillir des paquebots de grandes envergures », explique le Club des croisières de Sète, présidé par Jean-Claude Gayssot et qui fêtera au mois de mai son 20ème anniversaire.
En dehors du port, cette activité a d’importantes retombées économiques pour le tourisme régional, les croisiéristes visitant de nombreux sites d’Occitanie, comme le bassin de Thau, Pézenas, le Canal du Midi, Montpellier et Carcassonne, le cap d’Agde ou encore la Camargue.
- Voir le site paquebot14 de Gary Delval, auteur de la photo illustrant cet article
